孔子说儒者，“言必诚信，行必忠正。”（《孔子家语・儒行解》）“诚”是“信”的基础。“诚”是“信”的前提。有诚才有信，无诚则无信。孔子曰：“诚者，物之终始，不诚无物。”（《礼记・中庸》）“诚，德之正也。”（《孔子家语・弟子行》）孔子给“诚”以极高界定和评价，认为诚者，既是“人之道”，亦是“天之道。”（《孔子家语・哀公问政》）显然，诚的内涵和外延是极其丰富的，其表现是全方位、多层次的。诚是儒者思、言、行、待人、接物等诸方面要终身追求和恪守的道德准则和行为规范，亦即要终身追求和践履的思诚、心诚、言诚、行诚、志诚。
诚，必须从自身做起，加强自我思想、道德、品格、素质的修养。孔子说：“君子不可以不修身，”“修身则道立之。”（《孔家家语・哀公问政》）“一日克己复礼，天下归仁矣。”（《论语・颜渊》）子路曾三问怎样才算是君子，孔子三答之：“修己以敬”、“修己以安人”、“修己以安百姓。”（《论语・宪问》）显见“修身”或“修己”的重要。
“信”的重要意义是社会功效和影响，孔子对此亦有明确的阐述。孔子说：“言忠信，行笃敬，虽蛮貊之邦行矣。言不忠信，行不笃敬，虽州里行乎哉？”前者，可使在边远僻壤也行得通，后者，虽然是本乡本土也行不通吧？这就是所谓“人而无信，不知其可也。大车无�r，小车无�，其何以行之哉！”孔子以�r和�来比喻“信”，说明“信”对一个人的影响和作用，车子没有�r�无法行走，做为一个人，却不讲信誉，那也是不可以的。
《孟子・离娄上》：孟子曰：“居下位而不获于上，民不可得而治也。获于上有道：不信于友，弗获于上矣。信于友有道：事亲弗悦，弗信于友矣。悦亲有道：反身不诚，不悦于亲矣。诚身有道：不明乎善，不诚其身矣。是故，诚者，天之道也；思诚者，人之道也。至诚而不动者，未之有也；不诚，未有能动者也。”意思是说：“处于下级的地位不能得到上级的信任，老百姓就无法治理好。得到上级的信任是有办法的，首先要取得朋友的信任，假如不能取信于朋友，就不能得到上级的信任。取信于朋友是有办法的，首先要得到父母的欢心，侍奉父母不能让他们高兴，就不能取信于朋友。让父母高兴是有办法的，首先要诚心诚意，如果反躬自问而心意不诚，就不能让双亲高兴。使自己诚心诚意是有办法的，首先要懂得什么是善，不明白善的道理，就不能使自己诚心诚意。因此，诚，是上天的准则；追求诚，是为人的准则。极端诚心而不能使别人动心的，是从来没有的。不诚心，则从未有过能感动人的。”
孟子倡导的“以诚待人”的原则，在今天依然有着积极的意义，对杜绝与扭转人际关系中尔虞我诈、勾心斗角、互相欺骗的现象有着重要的教化作用。
归结起来，真诚的确是立身处世的根本所在，一个人如果没有诚信，一切都无从谈起。
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